Kuun vaiheet: kahdeksan vaihetta ja miten luet ne taivaalta

Mitä kuun vaiheet ovat ja missä järjestyksessä ne kulkevat? Kuun vaiheet ovat se vaihtuva osuus Kuun valaistusta puoliskosta, jonka näemme Maahan, ja ne seuraavat samaa kahdeksan vaiheen kiertoa uudestakuusta täysikuun kautta takaisin uuteenkuuhun. Yksi kokonainen kierto kestää keskimäärin 29,53 vuorokautta. Taivaalta vaiheen tunnistaa siitä, kumpi reuna Kuusta loistaa.

Mistä kuun vaiheet johtuvat?

Kuu ei loista omaa valoaan. Se heijastaa Auringon valoa, ja sen valaistu puolisko osoittaa suunnilleen Aurinkoa kohti riippumatta siitä, missä kohtaa rataansa Kuu juuri on. Vaiheet syntyvät Kuun kuukauden mittaisesta kierrosta Maan ympäri, sillä Kuun sijainti määrää sen, paljonko Kuun valaistusta puolesta näkyy Maahan. Kun Kuu on lähes samalla puolella taivasta kuin Aurinko, valaistu puoli kääntyy poispäin ja Kuu jää pimeäksi, mutta Aurinkoon nähden vastakkaisella puolella näemme koko valaistun kiekon.

Vaiheet eivät siis johdu Maan varjosta, niin kuin usein luullaan. Maan varjo osuu Kuuhun vain harvoin, kuunpimennyksen aikana. Tavallisen kuukauden ajan kyse on pelkästään katselukulmasta: sama puolikas Kuusta on jatkuvasti auringonpaisteessa, mutta me näemme siitä eri määrän sen mukaan, missä kohtaa rataansa Kuu kulkee.

Kuun kahdeksan vaihetta järjestyksessä

Kierto jaetaan neljään päävaiheeseen ja niiden väliin jääviin sirppi- ja kuperavaiheisiin. Suomenkielinen tähtitiede käyttää näistä alla olevia nimiä. Sarake "valaistu osuus" kertoo, kuinka suuri osa Maahan näkyvästä kiekosta on valoisaa.

Uudestakuusta täysikuuhun Kuu siis kasvaa noin kahden viikon ajan, ja täysikuusta uuteenkuuhun se vähenee yhtä kauan. Täysikuusta kerromme tarkemmin omassa jutussaan, jossa käsitellään myös superkuu ja sininen kuu.

Kasvava vai vähenevä? Näin tunnistat sen taivaalta

Kun näet puolikkaan Kuun, sen valaistu reuna paljastaa, ollaanko menossa kohti täysikuuta vai siitä poispäin. Pohjoiselta pallonpuoliskolta katsottuna kasvavan Kuun valaistu reuna on oikealla ja vähenevän vasemmalla. Suomesta katsoen sääntö pätee koko maassa.

Neljännesvaiheissa tämän näkee selvimmin. Ensimmäisessä neljänneksessä valaistu oikea puolisko muistuttaa D-kirjainta, ja kun Kuu on viimeisessä neljänneksessään, valaistu vasen puolisko muistuttaa C-kirjainta. D on Kuun alkukirjain ja kertoo kasvavasta vaiheesta, C taas vähenevästä.

Vanhassa suomalaisessa puheessa kasvavaa Kuuta sanotaan yläkuuksi ja vähenevää alakuuksi. Yläkuu näkyy parhaiten alkuillasta, koska se on tällöin korkealla etelätaivaalla. Alakuun puolikas nousee vasta puolenyön jälkeen ja loistaa aamuyöllä, joten sen huomaa helpoiten varhain aamulla. Sama muistisääntö auttaa myös sirppivaiheissa: ohut sirppi auringonlaskun jälkeen lännessä on kasvava, ohut sirppi ennen auringonnousua idässä taas vähenevä.

Mihin aikaan kukin vaihe näkyy?

Vaihe kertoo myös sen, mihin vuorokaudenaikaan Kuu on taivaalla. Uuttakuuta ei näe, koska se nousee ja laskee suunnilleen Auringon kanssa samaan aikaan ja katoaa päivänvaloon. Kasvavan sirpin ja ensimmäisen neljänneksen huomaa iltataivaalla, sillä yläkuu on korkeimmillaan illan tunteina ja laskee yön mittaan.

Täysikuu nousee idästä Auringon laskiessa ja loistaa läpi yön, joten sen ehtii nähdä illasta aamuun. Tästä eteenpäin Kuu jää joka yö myöhempään: viimeinen neljännes nousee vasta keskiyön tienoilla ja on parhaiten esillä aamuyöllä ja varhain aamulla. Vähenevä sirppi näkyy hetken ennen auringonnousua matalalla idässä, kunnes seuraava uusikuu palauttaa kierron alkuun. Tämän rytmin takia tähtiharrastajat ajoittavat himmeiden kohteiden katselun uudenkuun pimeille öille ja jättävät täysikuun yöt maisemakuvaukseen.

Kuun vaiheet loppuvuonna 2026

Seuraavassa taulukossa ovat vuoden 2026 loppupuolen neljä päävaihetta kuukausittain Tieteen Kuvalehden kuukalenterin mukaan. Saman kuukauden viimeinen neljännes kuuluu vielä edellisen kierron loppuun, joten päivämäärät aikaistuvat kuukausi kuukaudelta.

Päivämäärät siirtyvät, koska vaiheiden kierto eli synodinen kuukausi on keskimäärin 29,53 vuorokautta, runsaan päivän lyhyempi kuin kalenterikuukausi. Sama syy tekee kalenterista hankalan kumppanin Kuulle: nykyinen kalenterivuosi on sidottu Aurinkoon, ei Kuuhun, mikä on myös karkausvuoden taustalla. Päivittyvät kellonajat koko vuodelle laskee kuun vaiheet -sivu suoraan kalenterimoottorista.

Vaikuttavatko kuun vaiheet kasveihin?

Kuukalenteri ajoittaa puutarhatyöt Kuun vaiheiden mukaan, ja perinne elää yhä. Sen mukaan yläkuun aikaan kylvetään ja istutetaan maan päälle satoa tekevät kasvit kuten salaatit, yrtit ja marjapensaat, kun taas alakuu on aikaa perunalle, juureksille ja maanmuokkaukselle. Lähteet itsekin kuvaavat tämän vanhaan perimätietoon perustuvaksi tavaksi, eivät mitatuksi säännöksi.

Tutkimus ei tue ajatusta. Puutarhatieteen asiantuntijat toteavat, ettei Kuun vaiheen ja kasvien kasvun välille löydy luotettavaa tieteellistä yhteyttä: valvotuissa kokeissa, joissa ainoa muuttuja on Kuun vaihe, vaikutusta ei ole osoitettu. Kun kuukalenterin mukaan viljelevä saa hyvän sadon, taustalla on todennäköisesti säännöllinen kylvörytmi ja tarkkaavainen ajoitus, ei Kuu. Sama vaikutus syntyy mistä tahansa kalenterista, joka pakottaa kylvämään ja kastelemaan johdonmukaisesti. Kasvua ohjaavat valo, lämpötila, maaperän kosteus ja ravinteet, ja niiden merkitys on Kuuta paljon suurempi. Kuun vaiheilla on silti kätevä rooli muistisääntönä: kun taivaalla on täysikuu, on helppo muistaa kierron olevan puolivälissä.

Haluatko uudenkuun, täysikuun ja neljännekset suoraan kalenteriisi? Suomalainen Kalenteri näyttää kuun vaiheet, juhlapäivät ja liputuspäivät samassa näkymässä, joten seuraavan vaiheen voi tarkistaa yhdellä silmäyksellä.

Usein kysytyt kysymykset

Montako kuun vaihetta on? Vaiheita on neljä päävaihetta eli uusikuu, ensimmäinen neljännes, täysikuu ja viimeinen neljännes. Niiden väliin lasketaan neljä siirtymävaihetta, joten yhteensä puhutaan kahdeksasta vaiheesta.

Mitä yläkuu ja alakuu tarkoittavat? Yläkuu on kasvava Kuu uudestakuusta täysikuuhun, alakuu vähenevä Kuu täysikuusta uuteenkuuhun. Yläkuun valaistu reuna on oikealla, alakuun vasemmalla.

Miten erotan kasvavan ja vähenevän Kuun? Katso, kumpi reuna loistaa. Oikea reuna tarkoittaa kasvavaa Kuuta, vasen vähenevää. Puolikkaana kasvava Kuu näyttää D-kirjaimelta ja vähenevä C-kirjaimelta.

Kauanko yksi kuun kierto kestää? Vaiheiden kierto uudestakuusta seuraavaan kestää keskimäärin 29,53 vuorokautta eli noin 29 ja puoli vuorokautta.

Milloin on seuraava uusikuu? Loppuvuoden 2026 uudetkuut näet yllä olevasta taulukosta. Seuraava uusikuu heinäkuussa 2026 on 14. päivä.

Onko uusikuu sama asia kuin kuunpimennys? Ei. Uusikuu toistuu joka kierto, mutta kuunpimennys vaatii lisäksi, että täysikuu osuu lähelle Kuun radan ja Maan ratatason leikkauskohtaa. Siksi pimennyksiä sattuu vain muutaman kerran vuodessa.

Keskeiset havainnot

• Kuun vaiheet johtuvat katselukulmasta: valaistu puolisko osoittaa Aurinkoa kohti, ja näemme siitä eri määrän Kuun kiertäessä Maata.
• Kierto kulkee samassa järjestyksessä kahdeksan vaiheen läpi ja kestää keskimäärin 29,53 vuorokautta.
• Kasvavan Kuun valaistu reuna on oikealla ja vähenevän vasemmalla; puolikkaana ne näyttävät D- ja C-kirjaimelta.
• Loppuvuonna 2026 uusikuu osuu kunkin kuukauden alku- tai keskivaiheille ja täysikuu loppuun, ja päivät aikaistuvat kuukausittain.
• Kuukalenteripuutarhanhoito on perimätietoa, jolle valvotut kokeet eivät anna tukea; kasvua ohjaavat ennen muuta valo, lämpö, kosteus ja ravinteet.