Kvartaali: mitkä kuukaudet kuuluvat Q1, Q2, Q3 ja Q4

Kvartaali tarkoittaa vuosineljännestä eli kolmen kuukauden jaksoa. Kalenterivuosi jakautuu neljään kvartaaliin, ja niistä käytetään lyhenteitä Q1, Q2, Q3 ja Q4. Ensimmäinen kvartaali kattaa tammi–maaliskuun ja viimeinen loka–joulukuun. Jako on tutuin pörssiyhtiöiden tuloksista, mutta samaa neljännesjakoa käytetään budjeteissa ja tilastoissa. Tästä jutusta näet, mitkä kuukaudet kuuluvat kuhunkin kvartaaliin, kuinka monta päivää neljänneksissä on, miten kvartaali eroaa tilikaudesta ja mistä sana on peräisin.

Mikä kvartaali on?

Kvartaali on neljäsosa vuodesta. Kun kalenterivuoden kaksitoista kuukautta jaetaan neljään yhtä suureen osaan, kuhunkin tulee kolme kuukautta. Näitä osia kutsutaan vuosineljänneksiksi, ja talouskielessä niistä puhutaan kvartaaleina. Wikisanakirja määrittelee kvartaalin neljännesvuodeksi eli vuosineljännekseksi.

Q on lyhenne englannin sanasta quarter, joka tarkoittaa neljännestä. Perässä oleva numero kertoo, mistä neljänneksestä on kyse: Q1 on vuoden ensimmäinen ja Q4 viimeinen. Yksi neljännes koostuu kolmesta kuukaudesta riippumatta siitä, lasketaanko se kalenterivuodesta vai yrityksen tilikaudesta.

Sana kvartaali on kansainvälinen lainasana. Kotimaisten kielten keskuksen etymologisen sanakirjan mukaan se juontuu latinan sanasta quartale (anni), joka tarkoittaa neljännesvuotta. Quartale on johdos sanasta quartus eli neljäs, ja se palautuu edelleen lukusanaan quattuor, neljä. Samasta latinan juuresta tulee myös kvartetti, neljän soittajan yhtye.

Vuoden neljä kvartaalia: kuukaudet ja pituudet

Kalenterivuoden kvartaalit noudattavat samaa kaavaa vuodesta toiseen. Ensimmäinen alkaa tammikuun alusta, ja seuraavat käynnistyvät kolmen kuukauden välein. Alla oleva taulukko kokoaa neljänneksen lyhenteen, kuukaudet ja päivien määrän vuonna 2026.

Neljännekset eivät ole päivälleen yhtä pitkiä. Ensimmäinen kvartaali jää lyhimmäksi, koska helmikuussa on vain 28 päivää, tai karkausvuonna 29. Loppuvuoden neljännekset venyvät pisimmiksi, sillä niihin osuu useampi 31 päivän kuukausi. Ero on pieni, mutta se kannattaa muistaa, kun neljännesten lukuja verrataan keskenään: alkuvuoden Q1:ssä on kaksi päivää vähemmän aikaa kertyä myyntiä kuin loppuvuoden Q4:ssä. Yhteensä neljä kvartaalia kattaa koko vuoden 365 tai 366 päivää.

Näin päättelet, mihin kvartaaliin päivä kuuluu

Kalenterivuonna kvartaalin voi laskea suoraan kuukauden numerosta. Jaa kuukauden järjestysnumero kolmella ja pyöristä ylöspäin, niin saat neljänneksen numeron. Maaliskuu on kolmas kuukausi. Kolme jaettuna kolmella on tasan yksi, joten maaliskuu kuuluu ensimmäiseen kvartaaliin. Elokuu taas on kahdeksas kuukausi; kahdeksan jaettuna kolmella on 2,67, mikä pyöristyy kolmeen, joten elokuu osuu kolmanteen kvartaaliin. Joulukuu on kahdestoista kuukausi, ja kaksitoista jaettuna kolmella on tasan neljä, joten vuoden viimeinen kuukausi kuuluu neljänteen kvartaaliin.

Puolikkaastakin vuodesta käytetään omaa jakoaan. Vuoden kaksi puoliskoa merkitään lyhenteillä H1 ja H2, joissa kirjain H tulee englannin puolikasta tarkoittavasta sanasta half. H1 kattaa tammi–kesäkuun eli neljännekset Q1 ja Q2, kun taas H2 kattaa heinä–joulukuun eli neljännekset Q3 ja Q4. Kvartaali ja puolivuosikausi ovat siis saman kalenterijaon eri tarkkuustasoja. Pörssiyhtiön puolivuosikatsaus kertoo juuri ensimmäisen puoliskon eli H1:n tuloksen.

Kvartaali kalenterivuonna vai tilikaudessa?

Kvartaalia ei lasketa pelkästään kalenterivuodesta. Yrityksen kirjanpito jaksotetaan tilikausiin, ja Verohallinnon mukaan tilikausi on yleensä 12 kuukautta, mutta kahdenkertaista kirjanpitoa pitävällä se voi olla muukin 12 kuukauden jakso kuin kalenterivuosi. Kun tilikausi alkaa muusta kuukaudesta kuin tammikuusta, myös sen neljännekset siirtyvät.

Otetaan esimerkki. Jos yrityksen tilikausi kestää heinäkuun alusta kesäkuun loppuun, sen ensimmäinen neljännes on heinä–syyskuu ja neljäs neljännes huhti–kesäkuu. Yhtiön Q1 osuu siis eri kohtaan vuotta kuin kalenterin Q1. Poikkeava tilikausi on tavallinen esimerkiksi kausiluonteisilla aloilla, joilla koko sesonki halutaan saada saman tilinpäätöksen sisälle. Siksi pörssiyhtiön tulosraporttia lukiessa kannattaa tarkistaa, tarkoittaako Q1 tammikuuta vai tilikauden alkua. Valtaosalla suomalaisyrityksistä tilikausi on kuitenkin sama kuin kalenterivuosi, jolloin ero katoaa.

Kvartaalit pörssissä ja kvartaalitalous

Neljännesjako näkyy selvimmin pörssissä. Listayhtiöt kertovat tuloksestaan vuoden mittaan, ja moni julkaisee luvut neljä kertaa vuodessa. Yleinen luulo on, että tämä olisi pakollista, mutta laki ei sitä enää vaadi. Arvopaperimarkkinalain mukaan pörssiyhtiön on julkistettava tilinpäätös ja toimintakertomus sekä puolivuosikatsaus, kun taas neljännesvuosikatsauksen eli osavuosikatsauksen julkaiseminen on vapaaehtoista. Velvollisuus keveni, kun EU:n avoimuusdirektiivin muutos pantiin täytäntöön 2010-luvun puolivälissä. Useimmat suuret yhtiöt raportoivat silti neljännesvuosittain, koska sijoittajat ovat tottuneet siihen.

Listayhtiön raportointivuosi näyttää usein tältä. Alkuvuodesta ilmestyy edellisen vuoden tilinpäätöstiedote, kevään aikana ensimmäisen neljänneksen osavuosikatsaus, kesällä tai alkusyksystä puolivuosikatsaus ja loppusyksystä kolmannen neljänneksen katsaus. Sijoittaja saa siis tuoreen päivityksen yhtiön tuloksesta suunnilleen neljännesvuoden välein.

Tiheä raportointi on synnyttänyt myös kritiikkiä. Sanalla kvartaalitalous viitataan ajatteluun, jossa yritystä johdetaan seuraavan neljännesvuosituloksen ehdoilla pitkän aikavälin kustannuksella. Termillä tarkoitetaan markkinataloutta, joka keskittyy lyhyen aikavälin optimointiin, ja sen heikkouksia; sitä käyttävät etenkin ne, jotka pitävät kolmen kuukauden raportointisykliä liian lyhytnäköisenä.

Neljännes on käytössä yritysten ulkopuolellakin. Tilastokeskus julkaisee bruttokansantuotteen kehityksen vuosineljänneksittäin, ja valtion sekä kuntien taloutta seurataan usein samassa rytmissä. Neljännes on osoittautunut käteväksi väliksi: se on tarpeeksi lyhyt näyttämään suunnan mutta tarpeeksi pitkä tasaamaan yksittäisten kuukausien heilahtelut.

Neljänneksiä verrataan tavallisesti kahdella tavalla. Kun lukua verrataan edellisvuoden vastaavaan neljännekseen, esiin nousee pidemmän aikavälin kehitys ilman kausivaihtelun häiriötä. Kun sitä taas verrataan edelliseen neljännekseen, erottuu aivan tuore käänne. Siksi talousuutisissa puhutaan siitä, kasvoiko vai supistuiko talous vuoden takaisesta tai edellisestä neljänneksestä.

Yleiset väärinkäsitykset

Yleisin väärinkäsitys koskee Q1:n ajankohtaa. Lyhenne tarkoittaa tammi–maaliskuuta vain silloin, kun neljännes lasketaan kalenterivuodesta. Yrityksen tilikausi voi alkaa muustakin kuukaudesta, jolloin sen Q1 osuu toiseen kohtaan vuotta. Pelkkä lyhenne ei siis kerro kuukausia, ellei tiedä, lasketaanko neljännes kalenterista vai tilikaudesta. Uutisissa ja arkikielessä Q1 tarkoittaa lähes poikkeuksetta kalenterivuoden ensimmäistä neljännestä, ja tilikausikohtainen tulkinta koskee lähinnä yksittäisen yhtiön omaa raportointia.

Toinen sitkeä luulo on, että pörssiyhtiön olisi pakko raportoida tuloksensa neljännesvuosittain. Lakisääteinen on vain puolivuosikatsaus. Sitä tiheämpi neljännesraportointi on yhtiön oma valinta, jonka moni tekee vakiintuneen tavan vuoksi eikä lain velvoittamana.

Usein kysytyt kysymykset

Mikä on kvartaali? Kvartaali on vuosineljännes eli kolmen kuukauden jakso. Kalenterivuodessa on neljä kvartaalia, joita merkitään lyhenteillä Q1, Q2, Q3 ja Q4.

Mitkä kuukaudet kuuluvat kuhunkin kvartaaliin? Kalenterivuonna Q1 on tammi–maaliskuu, Q2 huhti–kesäkuu, Q3 heinä–syyskuu ja Q4 loka–joulukuu.

Mitä Q1, Q2, Q3 ja Q4 tarkoittavat? Q on lyhenne englannin sanasta quarter, neljännes. Numero kertoo neljänneksen järjestyksen, joten Q1 on ensimmäinen ja Q4 viimeinen.

Ovatko kvartaali ja neljännesvuosi sama asia? Kyllä. Neljännesvuosi, vuosineljännes ja kvartaali tarkoittavat samaa kolmen kuukauden jaksoa. Kvartaali on näistä arkisin ilmaus talouskielessä.

Kuinka monta päivää yhdessä kvartaalissa on? Kalenterivuonna ensimmäisessä neljänneksessä on 90 päivää eli karkausvuonna 91, toisessa 91 ja kahdessa viimeisessä 92 päivää.

Keskeiset havainnot

• Kvartaali on vuosineljännes eli kolmen kuukauden jakso, ja kalenterivuodessa niitä on neljä.
• Kalenterivuonna Q1 kattaa tammi–maaliskuun, Q2 huhti–kesäkuun, Q3 heinä–syyskuun ja Q4 loka–joulukuun.
• Neljännekset eivät ole päivälleen yhtä pitkiä: alkuvuoden Q1 on lyhin ja loppuvuoden neljännekset pisimmät.
• Yrityksen tilikausi voi poiketa kalenterivuodesta, jolloin myös sen Q1 siirtyy pois tammikuusta.
• Pörssiyhtiöltä laki vaatii vain puolivuosikatsauksen, joten neljännesraportointi on vapaaehtoista ja synnytti käsitteen kvartaalitalous.
• Sana kvartaali juontuu latinan neljättä tarkoittavasta sanasta quartus.

Katso, mihin kvartaaliin mikäkin päivä osuu, ja seuraa vuoden kulkua Suomalaisesta Kalenterista. Aiheeseen liittyvät myös jutut kuukausien nimistä ja pituuksista sekä viikkonumeroista.