Kottaraisen kevätmuutto

Milloin kottaraiset saapuvat keväällä

Kottarainen on yksi kevään varhaisimmista paluumuuttajista. Luonto-Liiton kevätseurannan ja Suomen Luonnon mukaan kottaraiset saapuvat Suomeen maaliskuun ja huhtikuun aikana, ja ensimmäiset yksilöt ilmestyvät etelärannikolle jo maaliskuun alkupuolella. Kottarainen kuuluukin niihin lajeihin, joita tähyillään peltojen pälviltä heti kun lumi alkaa sulaa.

Saapumisen ajoitus vaihtelee vuosittain sään mukaan. Lämmin ja aikainen kevät tuo linnut nopeasti, kun taas kylmä jakso voi pysäyttää muuton. Varhaiset kottaraiset ottavat riskin: lumisade ja takatalvi voivat yllättää ensimmäiset Itämeren ylittäneet linnut, jolloin ne siirtyvät pihojen ruokinnoille ja sulapaikoille odottamaan sään lämpenemistä. Päämuutto ajoittuu maaliskuun loppupuolelle ja huhtikuun alkuun, ja tuolloin kottaraisia liikkuu peltoaukeilla ja pihoilla yhä laajemmalla alueella koko Etelä- ja Keski-Suomessa. Pohjoisemmaksi muutto etenee myöhemmin keväällä lumen sulaessa, joten ensimmäisiä kottaraisia voi nähdä eri puolilla maata useiden viikkojen ajan.

Missä kottaraisia näkee keväällä

Keväällä kottaraisia näkee parhaiten peltojen pälviltä, pihoilta ja puutarhoista, joissa ne etsivät ravintoa sulaneesta maasta. Varhaiset linnut jakavat pälvien antimet kiurujen ja töyhtöhyyppien kanssa, ja lumettomat pellonlaidat ovatkin hyviä paikkoja tarkkailla kevään ensimmäisiä muuttajia. Kottarainen viihtyy ihmisen läheisyydessä ja pesii mielellään pönttöihin sekä rakennusten koloihin.

Pian saapumisen jälkeen koiraat asettuvat reviireilleen ja alkavat laulaa näkyvillä paikoilla, kuten puiden latvoissa, kattoharjoilla ja television antenneissa. Kottaraisen näyttävä kevätlaulu on monelle tuttu pihojen ääni. Alkukeväästä kottaraisia liikkuu myös parvissa, ja illalla parvet voivat kerääntyä yhteisille yöpymispaikoille ruovikoihin ja pensaikkoihin, ennen kuin ne hajaantuvat pesimäreviireilleen. Pönttöjen tarjoaminen pihoille houkuttelee kottaraisia pesimään, ja laulava koiras ilmoittaa reviiristään heti keväällä.

Varhaisen muuttajan riski ja etu

Kottaraisen varhainen saapuminen on sekä riski että etu. Aikaisin palaava lintu ehtii valita parhaat pesäpaikat ja reviirit ennen kilpailijoita, mikä parantaa pesinnän onnistumista. Toisaalta maaliskuinen sää on arvaamaton, ja takatalvi voi tehdä ravinnonhaun vaikeaksi. Kottarainen selviää tästä joustavan ruokavalionsa ansiosta: se syö sekä hyönteisiä ja matoja että marjoja ja siemeniä.

Kottaraiset talvehtivat Länsi-Euroopan leudoilla alueilla, joilta matka Suomeen on lyhyt. Lyhyt muuttomatka mahdollistaa varhaisen paluun ja nopean reagoinnin sään lämpenemiseen: kun etelävirtaus tuo lämpimän jakson, kottaraisia voi ilmestyä pihoille muutamassa päivässä. Osa linnuista talvehtii nykyisin yhä pohjoisempana, ja leutoina talvina yksittäisiä kottaraisia voi nähdä etelärannikolla jo ennen varsinaisen muuton alkua, mikä hämärtää muuton alkamisen tarkkaa hetkeä. Talvehtivat yksilöt ovat kuitenkin harvinaisia, ja varsinainen kevätmuutto erottuu selvästi, kun kottaraisia alkaa ilmestyä pelloille ja pihoille laajalti maaliskuun kuluessa.

Näin tunnistat kottaraisen

Kottarainen on rastaan kokoinen, tummanpuhuva lintu, jonka höyhenpuku hohtaa läheltä katsottuna metallinvihreänä ja -violettina. Keväällä puvussa on vaaleita täpliä, jotka kuluvat kesää kohti pois. Nokka on kesällä keltainen, ja lintu liikkuu maassa reippaasti kävellen, toisin kuin hyppivät rastaat. Lennossa siluetti on kolmiomainen ja teräväsiipinen, ja parvi lentää tiiviinä ryhmänä nopein siiveniskuin. Maassa liikkuessaan kottarainen etsii ravintoa ripeästi kävellen ja työntää nokkansa maahan toukkia ja matoja etsien, mikä on tyypillinen näky sulaneilla pihanurmilla ja pellonlaidoilla keväällä.

Kottarainen on taitava matkija, ja sen laulu on sekava sarja vihellyksiä, naksahduksia ja muilta lajeilta lainattuja säveliä. Laulava koiras räpyttelee usein siipiään näkyvällä laulupaikalla. Syksyllä kottaraiset kerääntyvät suuriksi parviksi, jotka tekevät näyttäviä yhteisliikkeitä ilmassa, mutta keväällä linnut ovat vielä hajallaan reviireillään ja pihojen tuntumassa. Kevään ensimmäinen kottaraisen laulu katolta tai antennista on monelle konkreettinen merkki siitä, että kevät on käynnistynyt.

Kottaraisen kanta ja pesintä

Kottarainen on hyötynyt ihmisen läheisyydestä, mutta sen kanta on vaihdellut voimakkaasti vuosikymmenten aikana. Laji pesii pönttöihin ja rakennusten koloihin, ja sitä tavataan runsaimmin maatalousalueiden pihapiireissä ja kylissä, joissa on avointa ruokailumaastoa lähellä. Pönttöjen tarjoaminen on tehokas tapa houkutella kottaraisia pesimään pihaan.

Kevään saavuttua koiras valtaa pesäpaikan ja houkuttelee naaraan näyttävällä laulullaan. Kottarainen aloittaa pesinnän varhain, ja ensimmäiset poikaset kuoriutuvat jo alkukesästä. Pesinnän jälkeen kottaraiset alkavat kerääntyä parviksi, ja loppukesän ja syksyn suuret parvet ovat lajille tyypillisiä. Keväällä linnut ovat kuitenkin vielä hajallaan reviireillään. Kottaraisen laulu, johon sekoittuu muilta lajeilta lainattuja säveliä ja jopa ympäristön ääniä, on yksi pihojen tunnistettavimmista kevään äänistä ja kuuluu näkyviltä laulupaikoilta pitkin päivää. Laulava koiras vaihtaa säveliään jatkuvasti ja lisää valikoimaansa uusia matkittuja ääniä koko elämänsä ajan, mikä tekee jokaisesta yksilöstä hieman erilaisen kuultavan.

Milloin päivä on

Toistuva kevätikkuna: ensimmäiset linnut maaliskuun alkupuolella, päämuutto maaliskuun aikana ja huhtikuun alkuun. Takatalvi voi ajaa varhaiset linnut ruokinnoille odottamaan lämpöä.

Liittyvät päivät

• Haarapääskyn kevätmuutto