Arja

Alkuperä

Arja on suomalaisperäinen tytönnimi, joka muodostettiin vanhemman Irja-nimen mallin mukaan; runoilija Eino Leino otti sen käyttöön Helkavirsissä (1916). Irja puolestaan juontaa yhden tulkinnan mukaan kreikkalaisperäiseen Georgios-nimeen, jonka naispuolinen vastine se on. Arja vakiintui itsenäiseksi etunimeksi 1900-luvun alkupuolella ja yleistyi nopeasti vuosisadan puolivälissä. Kotimaisten kielten keskus pitää Arjaa suomalaisperäisenä nimenä, jonka esikuvana on Irja. Helkavirsien kautta nimi tuli laajaan tietoisuuteen, ja lyhyt, sointuva muoto sopi hyvin aikakauden suomalaiseen nimimakuun.

Merkitys

Pohjautuu Irja-nimen kautta yhden tulkinnan mukaan kreikan Georgios-nimeen, jonka merkitys on 'maanviljelijä'. Suomalaisena uudismuodosteena Arjalla ei ole tästä riippumatonta omaa merkitystä.

Kulttuuriset viitteet

Tunnetuin nimen kantaja on laulaja Arja Saijonmaa (s. 1944), joka opiskeli Sibelius-Akatemiassa ja nousi kansainväliseen maineeseen kreikkalaisen säveltäjän Mikis Theodorakiksen solistina tämän kiertueilla 1970-luvulta alkaen; hän tunnetaan muun muassa Violeta Parran laulun 'Gracias a la vida' tulkinnasta ja on toiminut myös poliittisena aktivistina ja näyttelijänä. Toinen tunnettu kantaja on iskelmälaulaja Arja Koriseva (s. 1965), joka kruunattiin Seinäjoen tangomarkkinoiden tangokuningattareksi 1989; hän valmistui samana vuonna kasvatustieteen maisteriksi ja perusti oman Fortuna-orkesterinsa, ja häntä on luonnehdittu yhdeksi rakastetuimmista tangokuningattarista. Koriseva on Suomen seitsemänneksi eniten levyjä myynyt naissolisti, yli 330 000 myydyllä levyllä. Nimipäivää vietetään 28. syyskuuta.

Suosio

Arja oli erittäin suosittu 1940–1970-luvuilla ja kuului tuolloin tavallisimpiin suomalaisiin tytönnimiin. Se annettiin valtaosin ensimmäisenä etunimenä. 2000-luvulla uusien lasten nimenä se on käynyt harvinaiseksi, mutta on yhä vahvasti oman sukupolvensa tunnistettava klassikko, joka kantaa sodanjälkeisen ajan suomalaista nimimakua. Arjan rinnalla olivat tuolloin suosittuja muut lyhyet kaksitavuiset tytönnimet kuten Sirkka ja Ritva.

Lähinimet ja muunnokset

• Arna