Laila

Alkuperä

Laila on lyhyt, sointuva naisennimi, jonka alkuperästä on useita tulkintoja. Yhden mukaan se on saamelaisperäinen nimi, toisen mukaan se on kehittynyt germaanisen Helga-nimen muunnoksena, ja kolmannen mukaan se on sama nimi kuin arabialais-persialainen Layla, joka pohjautuu sanaan layl 'yö'. Pohjoismaiseen ja suomalaiseen käyttöön Laila levisi 1800- ja 1900-luvun vaihteessa muun muassa kirjallisuuden välityksellä. Läheinen muoto Leila, jolla on selvempi itämainen tausta, jakaa Lailan kanssa saman nimipäivän, ja muodot ovat ajan myötä sekoittuneet toisiinsa.

Merkitys

Merkitys riippuu tulkinnasta: arabian Layla-johdoksena nimi merkitsee 'yötä' tai 'yön kaltaista', kun taas saamelainen ja Helga-pohjainen selitys eivät palaudu yhteen sananmerkitykseen. Alkuperä on siis aidosti kiistanalainen, eikä yhtä varmaa alkumerkitystä voida osoittaa.

Kulttuuriset viitteet

Tunnetuin kantaja on laulaja Laila Kinnunen (1939–2000), 1950- ja 1960-lukujen suosituimpia kotimaisia tähtiä, joka edusti Suomea sen ensimmäisellä kerralla Euroviisuissa vuonna 1961 kappaleella 'Valoa ikkunassa'; läpimurtolevy oli vuoden 1957 'Lazzarella'. Toinen tunnettu kantaja on kirjailija Laila Hirvisaari (1938–2021), yksi maan luetuimmista kertojista, joka tunnetaan erityisesti Karjala-aiheisista historiallisista romaaneistaan; hänen teoksiaan on myyty yli neljä miljoonaa kappaletta, ja hänelle myönnettiin professorin arvonimi vuonna 2002. Nimipäivää vietetään 5. maaliskuuta yhdessä läheisen muodon Leila kanssa.

Suosio

Laila oli Suomessa suosituimmillaan 1940-luvulta 1960-luvulle, jolloin sitä pidettiin kauniisti sointuvana ja hieman kansainvälisenä nimenä. Uusien lasten nimenä se on sittemmin harvinaistunut, mutta säilyy yleisenä aikuisten ja iäkkäämpien naisten nimenä. Lyhyt, pehmeä kaksitavuinen asu pitää sen helposti tunnistettavana, ja sen rinnalla elävät läheinen muoto Leila sekä itämaista alkuperää lähempänä oleva kirjoitusasu Layla. Nimen suosion huippu osui samaan aikaan, kun monet lyhyet, kansainväliseltä kuulostavat tytönnimet yleistyivät Suomessa.

Lähinimet ja muunnokset

• Leila