Niilo

Alkuperä

Niilo on kreikkalaisperäisen Nikolaos-nimen vanha suomalainen kansanmuoto. Nikolaos muodostuu sanoista níkē ('voitto') ja láos ('kansa'), joten merkitys on 'kansan voitto'. Nimi levisi Eurooppaan pyhän Nikolaoksen, 300-luvulla eläneen Myran piispan, kultin myötä, ja keskiajan Suomessa siitä kehittyivät kotoiset asut Niilo ja Niiles. Niilo on näistä vakiintunein, ja se esiintyy suomalaisissa asiakirjoissa jo keskiajalta lähtien. Pyhä Nikolaos oli keskiajan Suomessa hyvin suosittu suojeluspyhimys, jolle vihittiin useita kirkkoja, ja tämä kultti vahvisti nimen ja sen kotoisten muotojen vakiintumista. Samaan Nikolaus-nimiperheeseen kuuluvat myös pohjoismainen Niklas, venäläinen Nikolai sekä lyhyet Niko ja Niki. Niilo jakaa nimipäivänsä 6. joulukuuta näiden muotojen kanssa.

Merkitys

Pohjautuu kreikan Nikolaos-nimeen, jonka osat níkē ('voitto') ja láos ('kansa') antavat merkityksen 'kansan voitto'. Nimi liittyy näin ajatukseen kansan keskellä saavutetusta voitosta.

Kulttuuriset viitteet

Tunnettuja Niilo-nimisiä suomalaisia on useilta aloilta. Niilo Yli-Vainio (1920–1981) oli helluntailiikkeen historian tunnetuin yksittäinen saarnaaja, jonka vuosina 1977–1981 johtamat Lapuan suurkokoukset keräsivät urheiluhalliin parhaimmillaan tuhansia kuulijoita eri puolilta Suomea. Niilo Tarvajärvi (1914–2002) puolestaan oli rakastettu radio- ja televisiotoimittaja, joka tunnetaan muun muassa ohjelmista Tervetuloa aamukahville ja Palapeli ja joka toimi myös kansanedustajana; sattumalta hän syntyi juuri omana nimipäivänään 6. joulukuuta. Nimipäivä on omistettu pyhälle Nikolaokselle, anteliaisuudestaan tunnetulle piispalle, jota kunnioitetaan muun muassa lasten suojeluspyhimyksenä ja jonka hahmosta kehittyi lahjoja tuova joulupukki. Suomessa Niilon nimipäivä osuu samalle päivälle itsenäisyyspäivän kanssa.

Suosio

Niilo oli hyvin suosittu poikalapsen nimi 1900-luvun alku- ja keskivaiheilla ja mielletään vahvasti tuon ajan sukupolvien nimeksi. Välillä se kävi harvinaisemmaksi, mutta on 2000- ja 2010-luvuilla saanut selvää uutta nostetta osana vanhojen, kotoisten miehennimien paluuta ja kuuluu jälleen annettuihin poikien nimiin.

Lähinimet ja muunnokset

• Niko
• Niklas
• Nikolai