Nikolai

Alkuperä

Nikolai on kreikkalaisperäisen Nikolaos-nimen venäläinen ja itäinen muoto. Nikolaos muodostuu sanoista níkē ('voitto') ja láos ('kansa'), joten merkitys on 'kansan voitto'. Nimi levisi Eurooppaan pyhän Nikolaoksen, 300-luvulla eläneen Myran piispan, kultin myötä. Suomeen Nikolai-asu tuli tutuksi ennen muuta autonomian aikana, jolloin Suomi kuului Venäjän keisarikuntaan ja venäläiset nimimuodot vakiintuivat. Samaan Nikolaus-nimiperheeseen kuuluvat kotoinen Niilo, pohjoismainen Niklas sekä lyhyet Niko ja Niki. Nikolain nimipäivää vietetään 6. joulukuuta yhdessä näiden muotojen kanssa — samana päivänä Suomen itsenäisyyspäivän kanssa.

Merkitys

Pohjautuu kreikan Nikolaos-nimeen, jonka osat níkē ('voitto') ja láos ('kansa') antavat merkityksen 'kansan voitto'. Nimi liittyy näin ajatukseen kansan keskellä saavutetusta voitosta.

Kulttuuriset viitteet

Nikolai-nimi kytkeytyy Suomessa vahvasti autonomian aikaan. Useat Suomen suuriruhtinaina hallinneet Venäjän keisarit olivat Nikolai-nimisiä: Nikolai I (hallitsi 1825–1855) ja Nikolai II (1894–1917), joista jälkimmäinen jäi viimeiseksi keisariksi ja Suomen suuriruhtinaaksi. Helsingin nykyisen tuomiokirkon vanha nimi oli vuosina 1852–1917 Nikolainkirkko, joka nimettiin sekä keisari Nikolai I:n että hänen suojeluspyhimyksensä pyhän Nikolaoksen mukaan. Pyhä Nikolaos, anteliaisuudestaan tunnettu Myran piispa, on myös lasten ja merenkulkijoiden suojeluspyhimys, ja hänen hahmostaan kehittyi lahjoja tuova joulupukki — siksi nimipäivä osuu joulukuulle. Nykyajan tunnettu kantaja on jalkapalloilija Nikolai Alho (s. 1993), helsinkiläislähtöinen Huuhkajien maajoukkuepelaaja, joka on pelannut muun muassa HJK:ssa sekä Unkarin ja Kreikan liigoissa. Nikolain nimipäivää vietetään 6. joulukuuta yhdessä Niilon, Nikon, Niklaksen ja Nikin kanssa.

Suosio

Nikolai tuli Suomessa tutuksi autonomian aikana venäläisten nimimuotojen myötä, mutta itsenäistymisen jälkeen se kävi pitkään harvinaiseksi. 2000- ja 2010-luvuilla nimi on saanut selvää uutta nostetta osana vanhojen, juhlavien ja kansainvälisten miehennimien paluuta, ja se mielletään nykyään arvokkaaksi mutta tutuksi klassikoksi. Sitä annetaan sekä itsenäisenä nimenä että kotoisemman Niilon ja lyhyen Nikon rinnalla.

Lähinimet ja muunnokset

• Niilo
• Niko
• Niklas
• Niki