Eläinten päivä

Milloin ja miksi eläinten päivää vietetään

Eläinten päivää vietetään vuosittain 4. lokakuuta. Ajankohta on Assisin Fransiskuksen muistopäivä: Fransiskusta pidetään eläinten ja luonnon suojeluspyhimyksenä, ja juuri hänen muistopäivänsä valikoitui kansainvälisen eläinten päivän viettopäiväksi. Päivä ei ole luonteeltaan uskonnollinen juhla, vaikka sen taustalla on pyhimyksen muistopäivä, vaan ennen kaikkea eläinten hyvinvointiin keskittyvä teemapäivä. Sen tarkoituksena on muistuttaa eläinten hyvästä kohtelusta, vastuullisesta lemmikinpidosta ja eläinten oikeuksista. Huomio kohdistuu sekä lemmikkeihin että tuotanto- ja luonnonvaraisiin eläimiin. Suomessa päivä aloittaa myös Eläinten viikon, joka jatkuu 10. lokakuuta saakka. Kouluissa, päiväkodeissa ja kodeissa päivä tarjoaa luontevan hetken pohtia, miten eläimiä kohdellaan ja miten niiden hyvinvointia voi edistää arjessa. Monille suomalaisille eläimet ovat kiinteä osa arkea, sillä lemmikit kuuluvat suureen osaan kotitalouksista, ja eläinten päivä kokoaa tämän arvostuksen yhdeksi yhteiseksi merkkipäiväksi.

Kansainvälisen perinteen synty

Kansainvälisen eläinten päivän juuret ulottuvat 1920-luvulle. Aloitteen teki kustantaja Heinrich Zimmermann, joka järjesti ensimmäisen eläinten päivän vuonna 1925. Tapahtuma kokosi paikalle arviolta 5 000 osallistujaa, ja ajatus eläimille omistetusta teemapäivästä levisi nopeasti. Ensimmäinen tilaisuus pidettiin keväällä tilajärjestelyjen vuoksi, mutta viettoajaksi vakiintui lokakuun neljäs vuonna 1929, joka oli myös päivän alun perin suunniteltu ajankohta. Kansainväliseksi merkkipäiväksi ajankohta vahvistettiin eläinsuojelujärjestöjen kokouksessa vuonna 1931, jossa ehdotus lokakuun neljännestä hyväksyttiin yksimielisesti. Päivän suosio kasvoi vähitellen, kun yhä useammat eläinsuojelu- ja luontojärjestöt ottivat sen ohjelmistoonsa. Sittemmin eläinten päivästä on tullut maailmanlaajuinen tapahtuma, jota vietetään monissa maissa tempauksin, tapahtumin ja kampanjoin uskontokunnasta riippumatta.

Eläinten päivä Suomessa jo vuodesta 1909

Suomessa eläinten päivän perinne on vanhempi kuin kansainvälinen viettopäivä. Päivää ryhdyttiin viettämään Constance Ullnerin (1856–1926) aloitteesta jo vuonna 1909. Ullner oli pitkän linjan eläinsuojelun vaikuttaja ja toimi Helsingin eläinsuojeluyhdistyksen (HESY) johtotehtävissä 1900-luvun alussa. Näin eläinten päivää on vietetty Suomessa jo yli vuosisadan ajan, kauemmin kuin lokakuun neljäs ehti vakiintua kansainväliseksi ajankohdaksi. Pitkä historia tekee eläinten päivästä yhden Suomen vanhimmista vakiintuneista teemapäivistä. Vuosikymmenten aikana päivästä on tullut tuttu erityisesti lapsille ja kouluille, joissa sitä on totuttu huomioimaan osana syyslukukauden ohjelmaa. Päivän perussanoma on säilynyt: se muistuttaa ihmisten vastuusta eläimiä kohtaan ja kannustaa kohtelemaan niitä hyvin niin kotona, kasvatuksessa kuin yhteiskunnassa laajemminkin.

Eläinten viikko ja vuosittaiset teemat

Eläinten päivästä alkaa Eläinten viikko, jota vietetään 4.–10. lokakuuta. Suomessa viikkoa on järjestetty Suomen eläinsuojelun (SEY) aloitteesta vuodesta 1959 lähtien. SEY tuottaa viikolle vuosittain maksutonta opetusmateriaalia kouluille, päiväkodeille ja nuorisoryhmille, ja materiaalit tavoittavat arviolta noin 200 000 lasta ja nuorta joka vuosi. Materiaaleihin kuuluu eri-ikäisille suunnattuja tehtävävihkoja, digitaalista sisältöä sekä julisteita pohdintatehtävineen. Jokaiselle vuodelle valitaan oma teema: aiemmin aiheina ovat olleet muun muassa kalat, kissat, hevoset ja vastuullinen lemmikin hankinta, ja vuoden 2025 teemana olivat pienet ja pörröiset jyrsijät ja kanit. Teemojen avulla eläintietoutta viedään konkreettisesti osaksi koulujen ja perheiden arkea, ja viikko tarjoaa opettajille valmiin kokonaisuuden eläinten hyvinvoinnin käsittelyyn.

Näin eläinten päivää vietetään

Eläinten päivänä kodeissa muistetaan lemmikkejä, ja kouluissa sekä päiväkodeissa käsitellään eläinten hyvinvointia opetusmateriaalien avulla. Kirjastot, eläinsuojeluyhdistykset ja eläinhoitolat järjestävät tapahtumia, ja eläinsuojelujärjestöt nostavat esiin esimerkiksi vastuullista lemmikinpitoa ja löytöeläinten asemaa. Monille päivä on hyvä hetki pysähtyä oman lemmikin äärelle, mutta sen sanoma ulottuu laajemmalle: se kannustaa huomioimaan myös tuotanto- ja luonnonvaraiset eläimet. Kunnat ja hyvinvointialueet sekä eläinlääkärit ja eläinaiheiset yritykset osallistuvat usein päivän tunnettuuden lisäämiseen eri puolilla Suomea. Sosiaalisessa mediassa päivä näkyy runsaana lemmikkikuvien ja eläinaiheisten julkaisujen virtana, kun ihmiset jakavat kuvia koiristaan, kissoistaan ja muista eläimistään.

Vinkkejä eläinten päivän viettoon

Eläinten päivänä voi tehdä konkreettisia tekoja eläinten hyväksi. Tutustu lähimmän eläinsuojeluyhdistyksen toimintaan tai lahjoita löytöeläinkodille, joka huolehtii koteja vailla olevista eläimistä. Lemmikin omistaja voi käyttää päivän kerratakseen lajinmukaiset tarpeet ja varatakseen aikaa yhdessäoloon. Lasten kanssa voi tutustua SEY:n maksuttomiin opetusmateriaaleihin tai käydä kirjaston eläinaiheisten kirjojen parissa. Päivä sopii myös hetkeksi opetella tunnistamaan oman lemmikin stressin ja hyvinvoinnin merkkejä tai päivittää tiedot eläinlääkärin yhteystiedoista ja rokotuksista. Lisäksi se on hyvä muistutus huolehtia pihan linnuista ja muista luonnonvaraisista eläimistä syksyn edetessä. Pienikin teko, kuten vesiastian täyttäminen tai turvallisen ruokintapaikan rakentaminen, tukee eläinten hyvinvointia. Halukkaat voivat osallistua myös vapaaehtoistyöhön paikallisessa eläinsuojeluyhdistyksessä tai löytöeläinkodissa.

Milloin päivä on

Kiinteä päivä: aina 4. lokakuuta. Samalla alkaa Eläinten viikko, jota vietetään 4.–10. lokakuuta.

Liittyvät päivät

• Maailman mehiläispäivä
• Maailman ympäristöpäivä