Ester

Alkuperä

Ester on heprealais-persialaisperäinen naisennimi, joka tunnetaan Vanhan testamentin Esterin kirjan päähenkilönä. Nimen alkuperästä on useita tulkintoja: tavallisimmin se yhdistetään persian sanaan, joka merkitsee 'tähteä', mutta sen on arveltu juontuvan myös babylonialaisen rakkauden ja sodan jumalattaren Ištarin nimestä. Raamatun kertomuksessa Esterin heprealainen nimi on Hadassa ('myrtti'), ja Ester on hänen persialainen hovinimensä. Suomeen nimi levisi Raamatun ja kirkollisen perinteen välityksellä, ja se on vakiintunut almanakkaan; nimipäivää vietetään 16. toukokuuta yhdessä Esterin ja Essin kanssa.

Merkitys

Merkitys on kiistanalainen: persialaisen tulkinnan mukaan 'tähti', heprealaisen rinnakkaisnimen Hadassan kautta taas 'myrtti'. Ištar-yhteys liittäisi nimeen jumalattaren hahmon. Yhtä varmaa alkumerkitystä ei voida osoittaa.

Kulttuuriset viitteet

Esterin kirjassa Ester on Persian kuningatar, joka paljastaa juonen ja pelastaa juutalaisen kansan Hamanin suunnittelemalta tuholta; tapahtumaa juhlistetaan juutalaisessa puurim-juhlassa, jossa Esterin kirja luetaan ääneen synagogassa. Kirja on Vanhassa testamentissa toinen niistä kahdesta kirjasta, jotka on nimetty naisen mukaan. Suomalaisista nimenkantajista merkittävä on kirjailija ja lastensuojelun edistäjä Ester Ståhlberg (1870–1950), presidentti K. J. Ståhlbergin puoliso ja Suomen ensimmäinen presidentinrouva, joka julkaisi romaaneja ja näytelmiä sekä toimi aktiivisesti hyväntekeväisyystyössä. Toinen tunnettu kantaja on Ester Toivonen (1914–1979), joka valittiin Miss Euroopaksi 1934 ja teki sittemmin uran elokuvanäyttelijänä. Ester kuuluu samaan nimiperheeseen kuin suomalaistettu Esteri ja lyhyt Essi.

Suosio

Ester oli suosittu erityisesti 1800- ja 1900-lukujen vaihteessa, minkä jälkeen se hiipui pitkäksi aikaa vanhahtavana pidettynä nimenä. 2000-luvulla se on saanut uutta nostetta osana raamatullisten ja vanhojen, lyhyiden nimien paluuta, ja sitä annetaan jälleen vastasyntyneille tytöille selvästi aiempaa enemmän.

Lähinimet ja muunnokset

• Esteri
• Essi