Maria

Alkuperä

Maria on heprealaisperäinen nimi, joka palautuu Vanhan testamentin nimeen Mirjam (Miryam). Aramean muodon Marjam sekä kreikan ja latinan välityksellä nimi sai läntisen asun Maria. Se levisi kaikkialle kristikuntaan ennen kaikkea Neitsyt Marian, Jeesuksen äidin, nimenä, ja saapui Suomeen kristillisen perinteen mukana keskiajalla. Suomessa Mariasta on kehittynyt poikkeuksellisen laaja kotoisten muotojen ja lyhentymien perhe: Maija, Mari, Marja, Maiju, Meeri, Maikki, Maaria, Marika ja Marjatta ovat kaikki samaa juurta. Nimen alkuperäinen merkitys on jäänyt epävarmaksi jo antiikissa, ja siitä on esitetty useita keskenään kilpailevia tulkintoja.

Merkitys

Nimen alkuperäistä merkitystä ei tunneta varmasti, ja tutkimuksessa esitetään useita kilpailevia tulkintoja, kuten 'kapinallinen', 'katkera', 'rakastettu' ja 'toivottu lapsi'. Latinankielisessä kristillisessä perinteessä syntyi lisäksi kansanetymologinen tulkinta 'meren tähti' (stella maris), joka ei kuitenkaan perustu nimen heprealaiseen alkuperään.

Kulttuuriset viitteet

Maria on ennen kaikkea Jeesuksen äidin, Neitsyt Marian, nimi, ja se on yksi koko läntisen maailman yleisimmistä naisten nimistä. Kristillinen perinne, Marian useat kirkolliset muistopäivät ja runsas kirkkotaide ovat tehneet nimestä poikkeuksellisen arvostetun. Suomalaisia nimen kantajia ovat esimerkiksi kirjailija Maria Jotuni (1880–1943), jonka novellit ja näytelmät kuvaavat tarkkanäköisesti ihmissuhteita, sekä poliitikko Maria Guzenina (s. 1969), entinen peruspalveluministeri. Suomen kirkkovuodessa vietetään Marian ilmestyspäivää, jolloin muistetaan enkeli Gabrielin ilmoitusta Marialle. Nimen kansanomainen muoto Maija tunnetaan laajalti sananparsista ja lastenkulttuurista, ja monet Maria-pohjaiset johdannaiset ovat levinneet eri puolille kalenteria omine nimipäivineen.

Suosio

Maria on kaikkien aikojen yleisimpiä suomalaisia naisten etunimiä, ja se on perinteisesti annettu erityisen usein toiseksi etunimeksi. Nimi on säilyttänyt asemansa läpi vuosikymmenten sekä klassisena että ajattomana valintana, eikä sen suosio ole juuri hiipunut. Lukuisat Maria-pohjaiset muodot, kuten Maija, Mari ja Marika, ovat omina aikoinaan nousseet itsenäisesti suosituiksi, mikä kertoo nimen poikkeuksellisesta elinvoimasta.

Lähinimet ja muunnokset

• Maija
• Mari
• Marika
• Maaria
• Meeri
• Maiju
• Maikki